H3ロケット8号機打ち上げ失敗はなぜ？全容を調査｜第2段エンジン異常の原因と今後の影響

2025年12月22日午前10時51分、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられたH3ロケット8号機が、第2段エンジンの早期燃焼停止により打ち上げに失敗しました。準天頂衛星「みちびき5号機」を予定の軌道に投入できず、日本の宇宙開発に大きな打撃となっています。

この記事でわかること

H3ロケット8号機は2025年12月22日午前10時51分30秒、種子島宇宙センターから打ち上げられました。しかし、打ち上げから約30分後にJAXAが「第2段エンジンが早期に燃焼終了した」と発表しました。

文部科学省は同日午後、対策本部を設置し、搭載した準天頂衛星「みちびき」5号機を予定の軌道に投入できず、打ち上げに失敗したことを正式に発表しました。

JAXAの山川宏理事長による記者会見では、以下の点が明らかになりました。

推力に直結する水素タンクの圧力が徐々に減少し、第2段エンジンに着火したものの、正常に機能しなかったとのことです。

具体的には以下の異常が確認されています。

H3ロケット8号機は当初の計画から2度の延期を経て打ち上げられました。

当初12月7日に予定されていた打ち上げは、機体の第2段に搭載された慣性センサユニット(IMU)に不具合が見つかり、12月17日に延期されました。

12月17日の打ち上げは、発射約17秒前に地上の冷却システムにある窒素ガスの手動バルブの操作に問題があり、緊急停止となりました。

冷却水注水設備で水の流量が規定の200立方メートル/分に対し、約150立方メートル/分しか流れなかったことが原因でした。この問題は、作業効率向上のために新たに導入した「開度確認治具」の使用方法に誤りがあったことが判明しています。

H3ロケットは、日本の大型基幹ロケットH2A・H2Bの後継機として、JAXAと三菱重工業が2014年から総額約2400億円で開発してきました。

H3ロケットにとって、今回の失敗は初号機に続く2回目の失敗となり、信頼性の回復が課題となります。

今回失われた準天頂衛星「みちびき5号機」は、日本版GPS衛星として以下の役割を担う予定でした。

政府は、すでに運用中の5基に加え、今回の5号機と2026年2月1日打ち上げ予定の7号機を追加して7基体制を構築する計画でした。7基体制が実現すれば、米国のGPSに頼らず、日本独自の測位サービスが可能になるとされていました。

成功率98%を誇った先代のH2Aロケットの後継として期待されていたH3ロケットですが、今回の失敗により以下の影響が懸念されます。

JAXAの山川宏理事長は「失敗の原因が第2段ロケットにあるかどうかも含め、H3ロケットの信頼を回復できるよう全力で原因の究明を進める」と表明しています。

今後は以下の対応が予定されています。

H3ロケット8号機の打ち上げ失敗は、第2段エンジンの水素タンク圧力低下による早期燃焼停止が原因でした。2度の延期を経て臨んだ打ち上げでしたが、初号機に続く2度目の失敗となり、日本の宇宙開発の信頼性回復には徹底した原因究明と再発防止策が求められます。

「みちびき」7基体制の構築にも遅れが生じることは避けられず、日本独自の測位システム実現への道のりはさらに険しくなりました。JAXAによる詳細な原因究明の結果が待たれます。